Reggina Vallarino 
Late Night Drive Home es una banda de indie rock proveniente de El Paso, Texas compuesta por el cantante Andre Portillo, el guitarrista Juan "Ockz" Vargas, el bajista Freddy Baca y el baterista Brian Dolan. Desde sus inicios, la agrupación siempre ha tenido la misión de traer un nuevo sonido al género del indie rock. Sus inspiraciones provienen de una amplia gama de bandas de rock que incluyen a Wallows, The Strokes, Nirvana, Arctic Monkeys, Car Seat Headrest y Twenty One Pilots.
Así que si lo tuyo es el indie rock, prepárate porque el 25 de Enero del 2024, Late Night Drive Home llegará por primera vez a México para ofrecer un show en la SALA (B) del Foro Indie Rocks! y al respecto, platicamos con Andre y Juan sobre la emoción de su primer show en tierras aztecas.
¿Cómo se formó Late Night Drive Home? ¿Cómo surgió la idea de formar esta banda?
Andre: Todo empezó cuando comencé a escuchar a Cape Town. Me inspiré mucho de esa banda cuando era más joven y hacia el final de mi preparatoria, y también siempre quise hacer música. Entonces recuerdo la primera canción que hicimos juntos. Eran sólo algunos acordes en el piano y se los envié a Juan, y les hizo una línea de bajo. Inicialmente comenzó como una banda de sólo dos. E hicimos una especie de lofi pop de dormitorio. Y luego, en 2020, conseguimos una banda completa con nosotros y comenzamos a tocar en shows reales. Fue entonces cuando desarrollamos nuestro sonido indie garage rock. Y sí, cuando comenzó no teníamos idea de lo que íbamos a hacer.
Juan: No empezamos a tocar shows, o shows reales, hasta después de la pandemia del COVID-19. Tocamos como dos shows en 2019, pero para 5 o 2 personas. Pero después de eso simplemente nos concentramos en practicar y mejorar.
¿Dirían entonces que últimamente han madurado como banda, pero también como músicos?
Juan: Sí, en realidad estaba escuchando una de nuestras viejas canciones hace unos días y pensé: “no puedo imaginarme haciendo algo que suene así otra vez”. Nuestra música más antigua, como antes del 2021, siento que en mi opinión es un sonido muy oscuro y único. Creo que se nota que estábamos aprendiendo a medida que avanzábamos. Pero creo que, quiero decir, hemos madurado con seguridad, pero todavía estamos aprendiendo sobre la marcha. Todavía estamos desarrollando un sonido más grande. Creo que eso seguirá sucediendo hasta el final, siempre creando sonidos diferentes.
André: E incluso ahora, la música que estamos grabando suena completamente diferente a la del último álbum que lanzamos.
Entonces, ¿sienten que con la última música que han lanzado y la que están creando ahora tienen más claro el sonido de la banda?
Juan: Sí, sí, diría que este próximo disco va a estar más definido. Todo será parte del trabajo de los últimos cinco años que se unirá ahora, será más cultivado y será capaz de definirse a sí mismo.
Andre: Yo diría que, como con la música que lanzamos este año, porque ya lanzamos dos canciones en 2023, siento que incluso esas canciones ya destacan mucho más que el álbum anterior o que el primer EP.
¿Me gustaría que me contaran cómo crean canciones? ¿Cómo es el proceso?
Andre: Casi siempre, todo siempre comienza con los demos, entonces grabamos. Antes solíamos grabar la música real en casa, en nuestro estudio, pero ahora lo que hacemos es grabar nuestras demos en el estudio, las llevamos a nuestro espacio de práctica y practicamos, y luego nos vamos al estudio a grabar la versión final. Sí, eso fue así, pasa por muchos procesos y en realidad son, yo diría, 4 pasos o algo así.
Juan: Sí, creo que comienzo haciendo la parte de guitarra para la canción y luego, a partir de ahí, hacemos una base scratch de todos los instrumentos. Y luego, a partir de ahí, Freddie, Brian o Andre hacen su parte, después entramos a la práctica y lo grabamos en un estudio real.
Andre: Eso es algo nuevo. Sí, apenas hemos estado haciendo eso durante los últimos seis meses, ¿verdad?
Juan: Sí, sí. Entonces, la canción que salió a inicios de este año fue la primera canción que hicimos con este nuevo proceso, en marzo.
¿Y primero hacen la música y luego la letra o las letras son las que inspiran la música?
Andre: Creo que casi todo el tiempo es la música la que inspira las letras. Sin embargo, hoy en día me encuentro escribiendo muchas más letras, así que siento que será algo en lo que Juan hará una parte de guitarra y luego compartiré mis letras a medida que él vaya creando las partes de guitarra. Y creo que así es como conseguimos la estructura de las canciones.
¿Y empiezan a visualizar la parte artística cuando están creando las canciones o eso viene después?
Andre: En cierto modo, sí, van de la mano, sí. En cuanto a estas nuevas canciones que hemos estado grabando, aún no han salido. Pero en el fondo ya estoy visualizando cómo se vería el vídeo musical de algunas canciones.
Juan: Y realmente está como construyéndose. Realmente no puedo decir mucho porque será un spoiler, pero siempre tratamos de definir cada época. Cada álbum es una época diferente, una combinación de colores diferente, todo diferente.
Y cuando tocan shows en vivo y con estas canciones, ¿sienten que tienen que transmitir las emociones de sus canciones y su álbum al público o es como si ellos tuvieran que interpretar de qué creen que tratan las canciones?
Andre: Definitivamente siento que nuestras presentaciones en vivo suenan completamente diferentes a las grabaciones de estudio y realmente creo que cualquier emoción que llevemos con nosotros en ese momento es la que mostraremos en el escenario. En su mayor parte, siento que intentamos hacer un muy buen trabajo capturando la emoción de la canción y tratando de permitir que la audiencia sienta las emociones que están ocultas dentro de la canción.
Sé que han estado de gira y que están a punto de terminarla. ¿Cómo se sienten al respecto? ¿Cómo se siente el conseguir más fans y más reconocimiento?
Andre: Es una locura y da miedo. Es interesante porque cuando empiezas como músico o como un artista en crecimiento, no creo que realmente comprendas lo que es ese estilo de vida. Pero me siento así, al menos con esta última gira, fue realmente interesante ver cuánta gente hacía cola para ver nuestro show. Y siempre me sorprende porque recuerdo un período en el que tocábamos para unas 10 personas. Y también nuestros fans nos apoyan mucho, son muy creativos y nos hacen muchos regalos. Así que siempre disfruto recibir regalos de los fans, son geniales.
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Sí, y si le pudieran decir algo a tu yo de cuando eras más joven, antes de la pandemia y todo, sobre cómo te ha ido la vida y lo que has hecho hasta ahora, ¿qué le dirías a ese niño?
Juan: Yo solo te diría: “sigue con el sueño y no dejes que la gente a tu alrededor te desanime”, porque hubo mucho desánimo al principio. Estábamos empezando por primera vez y siento que, simplemente, me digo a mí mismo que sigo haciendo lo que me gusta. Es así, siempre habrá gente que odiará y seguirá odiando hasta que realmente vea el éxito que has conseguido.
Andre: Le diría a mi yo más joven: “sigue sonriendo”, creo que me siento especialmente así. A lo largo del proceso de convertirnos en la banda que somos, hay muchos ceños fruncidos en mi cara porque, ya sabes, la gente nos dice que no íbamos a llegar a nada, o que la gente simplemente nos desanime y diga que no vamos a lograrlo. Por eso sólo te digo que mantengas una sonrisa en tu rostro y no te desanimes fácilmente.
Late Night Drive Home, de madrugada por México
¡Impresionante! Y ahora, con los planes futuros de la banda, ¿cómo se sienten al venir a México el próximo año?
Andre: Estamos emocionados, estamos muy emocionados. Todos somos hispanos, así que creo que es muy agradable tocar frente a nuestra cultura. Sí, en realidad es el show que más me entusiasma para el próximo año.
Juan: Sí. Me encanta ir a México y todo lo relacionado con eso, y ahora poder tocar en la capital es increíble. Todavía no puedo procesarlo. Incluso mis padres están muy felices y ellos también intentarán ir al show.
Andre: Además, no puedo esperar a comer la comida que hay allí también, porque tenemos como auténtica comida mexicana aquí, pero no es lo mismo.
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¿Y hay algún último mensaje? ¿Qué te gustaría decirle a la gente que viene a este show, a México y a todos los fans que están leyendo desde aquí la entrevista?
Andre: Nuestro show en México se realizará y no puedo esperar a verlos a todos allí.
Juan: Va a ser un va a ser un show bien chingón, así que si vives en la Ciudad de México, espero que vengan al show porque vamos a tocar el 25 de enero. Somos Late Night Drive Home.
